Alpage – Définition, explications

Définition d’un Alpage

Qu’est -ce qu’un Alpage ?

Par définition, un alpage désigne une prairie de haute montagne où les troupeaux sont menés paître durant la saison estivale. C’est ce qu’on appelle la transhumance, une migration saisonnière qui vise à permettre aux animaux de profiter des ressources naturelles offertes par ces espaces verdoyants.

Un espace vivant

En véritable partenaire de l’écosystème, l’alpage accueille une variété d’espèces animales et végétales singulières. On compte parmi elles le rumex, cette « peste verte » qui se répand dans les Alpes, constituant à la fois une nuisance pour certaines espèces et une ressource pour d’autres. Dans ce milieu naturel, vous pourrez croiser facilement dix animaux de montagne typiques, tels que le bouquetin, le renard, le cerf, la marmotte ou encore le chamois.

Une tradition ancestrale

Riche en traditions, l’alpage est aussi le témoin d’une culture pastorale séculaire. C’est notamment le cas de la Descente des Alpages, une fête populaire qui célèbre la fin de la transhumance en octobre et qui fêtera ses 50 ans en 2020.

L’avenir de l’alpage en question

Cependant, tous ces éléments qui définissent l’alpage sont mis à rude épreuve par les changements climatiques. Les exemples des alpages du Tyrol menacés de disparition, ou des mesures de dernier recours prises face à la sécheresse pour sauver les troupeaux démontrent les défis auxquels doivent faire face ces espaces. C’est là où l’intérêt de l’élevage en montagne hors saisons estivales et hivernales se fait remarquer. Des activités spécifiques, comme celles proposées à Megève, sont à découvrir pour la saison hivernale.

Vers une nouvelle ère pour les alpages

Néanmoins, face à ces périls, des adaptations, de nouvelles pratiques et formations se mettent en place pour préserver ces lieux, comme en témoigne le Valais qui lance une formation suisse de berger. Du côté politique, des mesures sont proposées pour dynamiser économiquement ces régions, telles que la proposition du Guy Parmelin de jouer la carte du tourisme pour pouvoir ouvrir les commerces le dimanche.
En conclusion, comprendre la définition de l’alpage implique de voir au-delà du paysage : c’est comprendre une culture locale avec ses traditions et sa modernité, ses richesses naturelles et ses enjeux de préserver ces ressources face à des défis climatiques et économiques importants.

Historique et Origines de l’Alpage

L’Aube des Alpages : Anciennes traditions et pratiques ancestrales

L’alpage est un terme emprunté à notre chère langue française. Il désigne le pâturage en altitude, typique des régions montagneuses, pratiqué durant les mois d’été. Il s’agit d’un pilier indéniable de la culture montagnarde et son histoire est riche et variée.
Depuis la nuit des temps, l’homme a su exploiter ces espaces verts luxuriants et ce, pour subvenir aux besoins de son bétail durant les mois chauds, lorsque les plaines et les vallées étaient arides. Ce va-et-vient saisonnier du bétail, poussé vers les sommets verdoyants, est connu sous le nom de transhumance, une pratique ancestrale qui perdure encore dans certaines régions. Certains alpages, comme ceux du Plateau des Glières en Haute-Savoie, témoignent de cet héritage historique, avec ses montagnes bordées d’alpages fleuris et de tourbières qui racontent l’histoire de la transhumance.
Pour illustrer le vif intérêt que suscite l’alpage, rappelons l’histoire de la descente des Alpages d’Annecy. Cette célébration annuelle perpétue une vieille tradition où l’on accueille le retour du bétail des alpages en ville. Une véritable immersion dans le passé qui anime le cœur des habitants et des touristes.

Les joyaux de l’Alpage : fromages et patrimoine

De ces pâturages verdoyants et luxuriants, on tire l’un des produits les plus emblématiques de la montagne : le fromage. Le Chaupalin, un fromage à raclette qui nous vient du coin des Crosets, raconte une réussite époustouflante. Les saveurs uniques de la montagne se reflètent dans chaque morceau de ce fromage, véritable fruit du labeur des producteurs de nos alpages.
Une autre histoire pleine d’espoir est celle de la reconquête de l’alpage de Véran à Sallanches, qui, soixante ans plus tard, connaît un renouveau sur fond de fromage.

Photographes : les ‘ethnographes’ de l’Alpage

Des photographes se sont empressés de capturer la beauté et l’essence de ces paysages au fil des saisons. De manière singulière, ils ont incarné le rôle d’‘ethnologues’ de l’alpage, notant les moindres détails, des plantes les plus rares aux habitants authentiques de ces régions reculées. Leur travail nous offre un regard privilégié sur cette relation intime entre l’homme et la montagne, tissant au fil du temps l’histoire de l’alpage.
En fin de compte, l’histoire de l’alpage est une histoire d’adaptation et de persévérance, un écho de notre histoire en tant qu’espèce et une invitation à chérir et à protéger ces terres précieuses pour les générations à venir.

Types d’Alpages

Les alpages sont des terrains de pâture estivale situés en montagne, caractéristiques des régions alpines. Leur diversité ne se résume pas à des prairies d’altitude ; chaque alpage a son identité, sa faune, sa flore, et bien sûr, son fromage.

Le goût de l’altitude : fromages des alpages

On ne peut parler d’alpages sans évoquer les trésors culinaires qu’ils produisent. En effet, chaque alpage se distingue par une production de fromage spécifique. Parmi eux, nombreux sont ceux qui ont traversé les frontières comme laTomme de Savoie ou le Beaufort. La pâte de ces fromages dévoile subtilement la diversité de la végétation alpine, offrant une empreinte gustative du lieu même.

Un brassage de partage : Des alpages partagés

Les alpages sont également des lieux de partage et de coopération. Que ce soit entre bergers, agriculteurs, randonneur et la faune locale, l’alpage réunit divers acteurs dans un équilibre fragile. Par exemple, l’alpage de Bise en vallée d’Abondance, est un site aux mille et une facettes où se rencontrent les activités humaines et une biodiversité riche.

Escapade inédite : L’alpage comme terrain d’aventure

Partons ensuite à la découverte des alpages comme terrains d’aventure et de découverte. Par exemple, le Plateau des Glières en Haute-Savoie, est un lieu remarquable alliant alpages fleuris, tourbières et histoire. Autre perle des alpages, le Parc national des Ecrins vous offrira des paysages d’une beauté à couper le souffle, à découvrir notamment depuis le sommet du Semnoz.

Rythme de la tradition : L’histoire de la descente des Alpages

Enfin, les alpages sont aussi des lieux de tradition rendus célèbres grâce à leurs coutumes ancestrales, telle que la descente des Alpages d’Annecy. Cette transhumance emblématique symbolise la fin de la saison estivale et est un événement à vivre. Elle présente un formidable ainsi qu’un riche patrimoine culturel.

Que ce soit pour le goût unique de leurs fromages, la diversité de leurs paysages ou la richesse de leurs traditions, la découverte des différents types d’alpages est une aventure captivante, qui éveillera tous vos sens.

Mais l’alpage est aussi et surtout un milieu fragile qui nécessite notre respect et notre protection. Ainsi, chaque visite doit être doublée d’une conscience environnementale pour assurer la pérennité de ces lieux exceptionnels.